Wegetarianizm - zalety i wady

Dieta wegetariańska, choć uważana przez wielu za nowoczesny i prawidłowy model żywienia, ma zarówno zalety jak i wady.

Wegetarianizm polega głównie na ograniczeniu się do pokarmów pochodzenia roślinnego, a zaliczyć do nich można:

• rośliny zbożowe,
• rośliny strączkowe,
• rośliny oleiste,
• warzywa,
• owoce,
• grzyby,
• orzechy.

Wegetarianizm - zalety

• niska kaloryczność potraw;
• wysoka wartość odżywcza;
• ograniczona zawartość tłuszczu i nasyconych kwasów tłuszczowych;
• wyższy udział jedno i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych;
• brak lub niska zawartość cholesterolu;
• wysoka podaż błonnika pokarmowego;
• wysoka zawartość węglowodanów złożonych;
• zwiększona ilość witaminy C.

Prawidłowo stosowana dieta wegetariańska zmniejsza ryzyko wystąpienia: otyłości, cukrzycy, nadciśnienia tętniczego, miażdżycy, chorób serca oraz nowotworu jelita grubego. Dieta wegetariańska zawiera mniej cholesterolu i nasyconych kwasów tłuszczowych, jest bogata w korzystne dla zdrowia chemiczne związki roślinne, m.in.: luteinę (występującą w brokułach) i likopen (występujący w pomidorach) - są to cenne przeciwutleniacze, chroniące organizm przed rozwojem choroby nowotworowej.

Wegetarianizm - wady

• problemy z pokryciem zapotrzebowania energetycznego;
• niska przyswajalność m.in.: wapnia, żelaza i cynku - wiąże się to ze zwiększonym zagrożeniem niedokrwistością z niedoboru żelaza u wegetarianek i zwiększonym ryzykiem osteoporozy u weganek;
• problemy z pokryciem zapotrzebowania na witaminę B12 oraz witaminę D - może się to wiązać z występowaniem niedokrwistości (w przypadku braku witaminy B12) oraz z krzywicą (przy braku witaminy D).

Niewłaściwe stosowanie diety wegetariańskiej zwiększa ryzyko wystąpienia: niedożywienia, niedokrwistości, krzywicy, osteoporozy, zaburzeń miesiączkowania, zaburzeń neurologicznych, dlatego też osoby które przeszły na wegetarianizm, powinny być opieką lekarza i dietetyka. Nieprawidłowo skomponowana dieta wegetariańska może prowadzić do niedoborów witamin i minerałów - szczególnie narażeni na te niedobory są weganie.

Dietę wegetariańską mogą stosować nawet dzieci. Aby jednak dieta była w pełni dla nich bezpieczna, musi być prawidłowo skomponowana. Owszem, są osoby które przez całe życie nie jedzą mięsa i cieszą się świetnym zdrowiem, ale trzeba pamiętać że dzieci (zwłaszcza w okresie rozwoju) potrzebują szczególnie dobrze dobranej diety. Źle zbilansowana może prowadzić do niedoborów odżywczych, a w konsekwencji do nieodwracalnych skutków zdrowotnych.

Jak widać, z jednej strony dieta wegetariańska może wiązać się z niepełnym pokryciem zapotrzebowania energetycznego, niedoborami białka i witamin; z drugiej natomiast - posiada korzystne ograniczenia tłuszczów nasyconych, zwiększoną podaż węglowodanów złożonych, zwiększoną ilość błonnika pokarmowego, co sprzyja zmniejszeniu ryzyka różnych chorób.